Střední školy začaly vznikat ve Frýdku a Místku v druhé polovině 19. století. Bylo to důsledkem rozvoje těžkého průmyslu a textilnictví.
První škola, kterou můžeme z dnešního pohledu považovat za střední, začala působit v roce 1852 ve Frýdku a na své povolání se v ní připravovali budoucí učitelé.
Až v roce 1880 byla založena v Místku rolnická škola, které původně sídlila ve dvou místnostech hostince a až po devíti letech se přesunula do budovy vedle kostela sv. Jana a Pavla.V roce 1892 začala výuka v německé Průmyslové pokračovací škole v Místku v dnešní Komenského ulici. Žáky byli chlapci z řemeslnických rodin. Zajímavostí je, že výuka trvala jen jeden rok. Během této doby se museli žáci naučit vše potřebné. Po škole většinou pokračovali v rodinné řemeslné tradici, takže další znalosti získávali v praxi.Podobná škola byla založena v roce 1893 i ve Frýdku. Budovu měla vedle farního kostela sv. Jana Křtitele a učilo se v í česky i německy.
Nejvýznamnější školou se však stalo české matiční gymnázium v Místku. Založila jej Matice místecká v roce 1895 a žáci se učili v provizorních prostorách, od roku 1896 docházeli žáci do učeben v Národním domě. Vlastní budovu získalo gymnázium v roce 1899.
Ve Frýdku se začalo učit na německém gymnáziu v roce 1903 v dnešní Masarykově třídě. Škola však nevznikal spontánně. Myšlenka na založení gymnázia ve Frýdku se objevila už v roce 1853, dokonce vznikla nadace, jenže nedařilo se získat dostatek financí na výstavbu školní budovy. Trvalo neuvěřitelných 45 let, než bylo gymnázium otevřeno.
